旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
源见“巫山云雨”。指相互有情的男女。唐李白《观元丹丘坐巫山屏风》诗：“锦衾瑶席何寂寂，楚王神女徒盈盈。”
同“萧墙祸起”。宋陆游《德勋庙碑》：“萧墙衅起，群公喑拱，公则唱勤王复辟之大策。”【词语萧墙衅起】 汉语大词典：萧墙衅起
源见“鲲鹏展翅”。喻有大的飞跃，质的提高，或仕途得意。唐 柳棠《答杨尚书》诗：“一鱼吃了终无愧，鲲化为鹏也不难。”
源见“蛮触交争”。喻为小事争斗。宋岳珂《昼闲》诗：“隐几逌然笑，何人战触 蛮？”
汉．赵晔《吴越春秋．吴王寿梦传》（卷二）：“十七年，余祭卒。余昧立，四年卒。欲授位季札，季札让，逃去，曰：‘吾不受位，明矣！昔前君有命，已附子臧之义，洁身清行，仰高履尚，唯仁是处。富贵之于我，如秋风之
汉李延年《羽林郎》诗：“昔有霍家奴，姓冯名子都。依倚将军势，调笑酒家胡。胡姬年十五，春日独当垆。”“酒家胡”原指酒店当垆卖酒的胡姬，后用以代指酒店女侍者或售酒女。宋黄庭坚《奉和文潜赠无咎》：“但见索酒
源见“张敞画眉”。指待婚女子。唐李嘉祐《送郑正则汉阳迎妇》诗：“遥想双眉待人画，行看五马送潮归。”
源见“能言鸭”。喻指心爱之物。明李梦阳《春日寄题崔学士后渠书屋》诗之五：“是否龟蒙鸭，将无逸少鹅？”
见“并行不悖”。明·袁宏道《未编稿·傅良乡入计序》：“夫何以使两者并行而不厉也。”
源见“堕甑”。谓已破败无用。宋陆游《书逆旅壁》诗：“功名已甑堕，身世真瓦裂。”【词语甑堕】 汉语大词典：甑堕