《老子》第七十六章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子认为保持自己立身行事的三条原则即柔慈、俭朴、不争天下事的风头，是非常重要的。慈能生勇气，俭可致宽裕，不争先反能成事物的首领。这正体现了老子无为而自安的生活理想。后因用为典实。
唐．李山甫《遣怀》诗：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《老子》第六十七章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子主张为人处世，不作天下人的先行者，凡事不冒风险而激进争先。后常借以表示韬晦自安的处世哲学与生活态度。
唐．李山甫《遣怀》：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《世说新语．文学》载：魏文帝曹丕令弟曹植七步中成诗，不成者行大法，曹植应声即成一首，诗中有“萁在釜下燃，豆在釜中泣”语。曹植七步成诗，以豆自喻，以萁喻曹丕，谓“本是同根生，相煎何太急。”终于感动曹丕，
源见“班姬咏扇”。比喻妇女色衰失宠。俞锷《和韵答亚子重观血泪碑哀剧见柬四章》之四：“歌残玉女窥窗夜，愁绝班姬捐扇时。”
元．脱脱等《金史．崔立传》：“四月壬辰，立以两宫、梁王、荆王及诸宗室皆赴青城，甲午北行，立妻王氏备杖卫送两宫至开阳门。是日，宫东三十七辆，太后先，中宫次之，妃嫔又次之，宗族男女凡五百余口，次取三教，医
宋．罗大经《鹤林玉露》卷之二甲编《了翁孙女》：“陈了翁日与家人会食，男女各为一席，食已，必举一话头，令家人答。一日问曰：‘并坐不横肱，何也？’其孙女方七岁，答曰：‘恐妨同坐者。’”陈了翁在全家聚餐之后
源见“家鸡野雉”。喻贱近贵远，喜爱他人的书法技艺。宋陈师道《送孝忠》诗之一：“未须怜野鹜，家法付宣城。”
源见“南山雾豹”。比喻隐居之处。南朝 齐谢朓《之宣城郡出新林浦向板桥》诗：“虽无玄豹姿，终隐南山雾。”【词语南山雾】 汉语大词典：南山雾
源见“远山眉”。形容女子双眉修美。唐温庭筠《江南曲》诗：“前年学歌舞，定得郎相许。连娟眉绕山，依约腰如杵。”
源见“履薄临深”。比喻处于险境。三国 魏曹植《陈审举表》：“今臣与陛下践冰履炭，登山浮涧，寒温燥湿，高下共之，岂得离陛下哉！”【词语践冰】 汉语大词典：践冰
源见“目不窥园”。指书斋。唐陈讽《赋得冬日可爱》诗：“未消埋径雪，先暖读书帷。”
源见“乌鹊填桥”。喜鹊填桥。借指济世。宋刘弇《鄱阳湖四十韵》：“鹊填功未议，鲸吸志应酬。何事轻思济，吾防果未周。”