佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
同“持螯把酒”。宋方岳《一落索．九日》词：“无钱持蟹对黄花，又孤负，重阳也。”
宋．朱熹《与陈师中书》：“……饿死事小，失节事大，自世俗观之，诚为迂阔，然自知经识礼之君子观之，当有知其不可易也。”饿死事小，失节事大，是指女子贫困饿死是小事，再嫁而失去节操才是大事。这是宋明理学家加
《汉书．赵充国传》：“时充国年七十余，上老之，使御史大夫丙吉问谁可将者，充国对曰：‘亡逾于老臣者矣。’上遣问焉，曰：‘将军度羌虏何如，当用几人？’充国曰：‘百闻不如一见。兵难隃度，臣愿驰至金城，图上方
源见“乘槎”。谓漫游天河或乘船远游。清钱谦益《沈雪樵行脚诗》：“槎泛银河堪鹊驾，书传锦字抵龙宫。”
源见“陈平分肉”。陈平仕汉，封曲逆侯。谓称人办事公正合理，富有才干。清 计元坊《励志诗》：“曲逆方宰肉，一乡已称善。”
源见“人面桃花”。表示未见心上人而惆怅、叹惋。元张可久《折桂令．红梅次疏斋学士韵》曲：“拚花下何郎醉死，误庄前崔护题诗。”
宋．陆游《南唐书．宋齐丘传》：“（烈祖——按指南唐主徐知诰）独与齐丘议事，率至夜分。又为高堂，不设屏障，中置灰炉而不设火。两人终日拥炉画灰为字，旋即平之。”五代时吴以徐知诰代徐温为行车副使，知诰用宋齐
唐．元稹《崔徽歌序》：“崔徽河中府娼也。裴敬中以兴元幕使蒲州，与徽相从累月。敬中便还，崔以不得从为恨，因而成疾。有丘夏善写人形，徽托写真寄敬中曰：‘崔徽一旦不及画中人，且为郎死。’发狂卒。”此事又见曾
源见“亡秦三户”。指“楚虽三户，亡秦必楚”之语。意谓不畏强暴，奋起推翻暴虐。金萧贡《汉歌》：“南公旧有三户谣，东井新看五星聚。”【词语三户谣】 汉语大词典：三户谣
源见“封侯万里”。指建功边疆，得爵封侯。宋李曾伯《水调歌头．辛丑送胡子安赴远安》词：“不为渊明五斗，直为班超万里，雅志未能忘。”